全球最大的两个污染物排放国家的总统/国家主席达成了一致：是时候对气候变化做些什么了。他们正是引领所有人采取行动的领导人，用巴拉克·奥巴马（Barack Obama）总统的话说，11月12日的《中美气候变化联合声明》是一个“历史性的协议”。虽然两个国家都没有在短期内停止使用煤炭或石油的计划，但是它们已经承诺减少因使用化石燃料而排放的温室气体。

奥巴马总统在结束对北京的访问（包括讨论关于应对气候变化的联合行动），同习近平主席共同出席的联合新闻发布会上表示：“中美作为全世界两个最大的经济体、能源消费国以及温室气体排放国，我们有着特殊的责任领导全世界采取措施对抗气候变化”。

中美的减排之路

2005年以来，美国的二氧化碳排放大约下降了10%，现在美国将把原有的污染物减排轨迹的速度提高一倍。目标是到2025年实现在2005年基础上减排26%-28%，高于美国曾经承诺的2020年在2005年基础上减排17%的目标，显示了美国希望此类5年计划能够被应对气候变化的国际性计划所采纳，换句话说，即每五年增加一次减排的目标。奥巴马说：“这是一个雄心勃勃的目标，但它是一个可以实现的目标。它把我们放在了一条通过先进的经济体系来实现大幅度减排的路径之上，而科学界则认为该路径是防止气候变化灾难性的效应的必由之路。”

尽管中国领导人很喜欢五年计划，但是基于这份联合声明，他们在“2030年左右”之前不会进入气候的新常态。届时，中国的二氧化碳排放量将达到峰值，吹响中国向污染物排放总量宣战的号角。中国将努力早日达到峰值。正如国务院副总理张高丽在9月的联合国大会上的承诺：“二氧化碳排放总量尽早达到峰值”。现在，习主席也在11月延续了该立场，并首次承诺到2030年达到峰值。问题的症结在于煤炭的使用。目前，中国的能源消费中超过70%来自煤炭。数以百计的新燃煤机组是中国在过去十年间超过美国成为全球最大排放国的重要原因。但是数个中国的省市已经开始尝试受到美国自由市场者所喜欢的资本主义解决方案——排放限制与交易体系（cap-and-trade），在某些地区的涵盖范围甚至扩展到了公共交通和建筑物的排放。这些碳排放交易还只是试点，但是可能会在数年内扩展至全国性的交易体系，或被一些新的全国性计划或碳税所取代。长期居住在北京的美国自然资源保护委员会(NRDC)亚洲项目主任芭芭拉·费雯莉（Barbara Finamore）说：“这将使得全球任何其它碳排放市场都相形见绌。”

也许更为重要的是，中国中央政府已经开始谈论设置煤炭消费的“天花板”。绿色和平组织（Greenpeace International）的统计显示，中国今年的煤炭使用量自本世纪以来第一次放缓，约下降了1%。这一令人充满希望的迹象显示煤炭消费的峰值可能在未来十年内到来，虽然这一局面可能是经济增长放缓，而不是主动的减缓气候变化措施的结果。但是，中国目前确实已经保证到2020年达到煤炭使用量峰值，并同步减少二氧化碳强度。中国国家发展与改革委员会也已经颁布了未来十年内应对气候变化的计划。

为此，中国将新建更多的核电站、风电场、水电大坝、甚至开始安装更多的太阳能发电（2013年中国安装了12GW的光伏发电，列全球第一）。事实上，2013年，中国的新增清洁能源并网发电量首次超过了新增化石燃料发电量。中国已经新建了数百GW的清洁能源——光三峡电站就达到了22GW，并规划将在2030年前新建1000GW此类低碳排放的电源。届时，清洁能源在能源结构中的比例将达到20%——大约是全美国发电装机容量的总和或中国过去十年间所有煤炭机组的总和。该规划目标是中国当前5年计划中2015年目标的两倍。

中国已经是全球在建核电和新能源发电的领导者，2006-2010年间的经济能源强度下降了约19%。但是，本次承诺使得中国需要进一步加快目前已经处于高速中的能源转型进程。

与此同时，美国和中国将继续在开发碳捕获和封存（CO2 capture and storage, CCS）技术方面进行合作，这将有助于净化燃煤发电厂，以及钢铁、水泥生产等工业活动。该变化将通过增加中美清洁能源联合研究中心（2009年两国上一次合作协议的成果之一）的资金，以及实现至少一个大规模示范工程来完成。这一工程将不再向美国的CCS工程那样将二氧化碳注入地下并以此来开采更多的石油，而是通过使用二氧化碳从地下咸水含水层生产淡水以帮助解决中国的水资源危机。如果能够在技术上取得重大进展，该工程有望“每年往地下注入100万吨二氧化碳，并生产大约140万立方米的淡水”。

贸易的重要角色

贸易也将扮演重要的角色：两国在本周签订的关税协定也可能在未来进一步扩大至绿色商品，例如能效更高、韧性更好的建筑材料。毕竟，中国在未来几十年内如何建设自己的城市将决定他们使用的是不是高污染的能源。

雾霾等传统空气污染已经促使中国发生着改变，例如，在APEC期间为保障全球领导人们能够呼吸清洁的空气，近几日在北京及其周边地区强制关闭工厂、实行车辆限行。费雯莉说：“无论是从社会稳定还是国际名声的角度，空气污染都已经成为当今中国面临的最重要的问题之一。中国正开始减少煤炭使用量，放缓经济增长。”

更清洁的空气也可能以煤制气或煤液化等方式实现。在燃烧煤炭之前，先在巨大的化工厂中对其进行处理将有助于减少雾霾，但可能增加二氧化碳的污染。或者能够以CCS、核电以及可再生能源的方式实现。费雯莉说：“在污染最严重的内陆地区减少煤炭使用量有着非常巨大的潜力，这就是为什么全国范围内的强制性煤炭消费天花板如此重要。该目标能够实现的可能性非常大。” 二氧化碳总排放量占全球40%的中美两国的气候变化联合声明表明：2015年在巴黎召开的气候变化峰会将根据《联合国气候变化框架公约》在全球各国间达成一项十分强有力的实质性协议。而不会像2009年的哥本哈根那样，中美在会议之前承诺合作但没有给出明确的减排量，导致了大会的最后一刻在一片喧嚣中只形成了一份没有法律效力的哥本哈根协议。 然而，本次的中美联合声明也并不意味着气候变化问题就得到了解决。美国和中国每年依然在向大气中释放数十亿吨的二氧化碳。政府间气候变化专门委员会（IPCC）表示全球已经往大气中排放了允许的最大二氧化碳累积排放量（人类为避免全球变暖超过2摄氏度，计算得出的值）的一半。目前，全球平均气温大约已经上升了1摄氏度，自百万年前晚期智人在地球上开始行走以来，大气中的二氧化碳浓度首次超过了0.04%。

印度成为燃煤大国

欧盟28个成员国已经承诺到2030年在1990年的基础上减少40%的温室气体排放，这意味着包括此份中美联合声明在内，这些国家（中国、美国、欧盟）承诺的减排量占到了全球所有计划减排量的一半以上。但是，其它一些排放大国，如澳大利亚、加拿大、日本在应对全球变暖的努力中已经退缩了。自今年取消碳税之后，澳大利亚的污染物排放大幅度增长；加拿大已经拒绝在现有的国际全球气候变化协议下减少排放；日本为弥补因福岛核电站事故后关闭的核反应堆而燃烧了更多的天然气和煤炭来发电，其排放也开始增长。没人能够保证美国或中国不会在二氧化碳的减排上走回头路，尤其是在美国国会对于气候变化持否定态度日益蔓延，中国保持持续性经济增长的必要性的大背景之下。 一个新的主要排放国也已经开始走上舞台。志在复制中国经济发展奇迹的印度将燃烧越来越多的煤炭。正如中国需要为21世纪第一个十年内快速增长的污染物排放负主要责任，印度将很快接过中国的班，成为主要的排放增长因素。但是，更为清洁的能源形式还是带来的一丝希望。环境团体世界资源研究院（World Resources Institute）气候项目的全球总监詹妮弗·摩根（Jennifer Morgan）说：“新任印度总理纳伦德拉·莫迪（NarendraModi）非常关注用可再生能源和太阳能发电来为印度数亿无电人口提供电力和能源。”

此外，新协议离满足最新的IPCC报告中所提出的减排目标还差得很远。没有任何一个国家或国家联盟——甚至欧盟——的减排量是足够的。剑桥大学的研究人员克里斯·霍普（Chris Hope），假定其它国家仍将继续允许排放物增长，并将新的中美联合声明和欧盟的减排措施一同输入其构建的计算模型之中，观察全球的气候变化情况。他得到的结论是：到2100年，只有不足1%的机会可以使得全球平均气温的增长幅度低于2摄氏度。最大的可能性将是温度上升3.8摄氏度。换句话说，全球还需采取更多的措施，中国在2030年之前尽快达到排放峰值的努力将是至关重要的一部分。

全球在应对气候变化方面还有很长的路要走，即便是现在这个并不足够的协议也需要美国和中国付出非常艰辛，甚至不可能完成的工作。清华大学-麻省理工学院中国能源和气候工程主任瓦莱丽·卡普拉斯（Valerie Karplus）说：“我们现在离那个完成最雄心勃勃的气候目标的世界还很远。我们需要意识到这一现实，并考虑我们的前进方向。”

但是，正如约翰·克里（John Kerry）所做的那样，2009年他是唯一一个在哥本哈根举办新闻发布会强调应对气候变化重要性的美国参议员，2013和2014年他已经作为美国国务卿与他的中国同事一起推动了应对气候变化的问题。所有这些努力的结果是，此次美国和中国的声明是自1997年的京都议定书签订以来，首次显现出全球各国能够共同合作阻止全球变暖的可能性。正如奥巴马总统与习近平主席出席联合发布会时所说的：“当我们协力合作时，对美国有利、对中国有利，也对全世界有利。”